Mi hermana consiguió que un heredero multimillonario se enamorara de ella a primera vista.
Para obtener una sola sonrisa suya, Sebastián Jiang le regaló dinero, automóviles y hasta una casa.
Yo, como su querida hermana menor, aproveché la situación sin la menor vergüenza.
Le vendía información.
Qué flores le gustaban.
A qué restaurantes iba.
Qué color prefería.
Aunque, para ser sincera, la mitad de mis consejos estaban diseñados para hacerlo sufrir un poco.
El problema empezó cuando su hermano mayor descubrió lo que ocurría.
Alejandro Jiang era presidente de un conglomerado, aparecía constantemente en las noticias financieras y tenía fama de ser elegante, frío y completamente inmune al amor.
Cuando vio a Sebastián convertido en un devoto sin nombre ni derechos, perdió la paciencia.
—La dignidad de un hombre no puede ser pisoteada.
Después juró:
—Ningún descendiente de la familia Jiang se arrastrará por una mujer.
Y añadió:
—Tu hermana embrujó a mi hermano. Entonces no me culpes por ocuparme de ti.
Según él, en quince días lograría seducirme, demostrar que las hermanas Xu éramos interesadas y después abandonarme llorando.
Quince días pasaron muy rápido.
Y para entonces yo ya tenía a mi propio enamorado sin dignidad.
Todo comenzó durante el cumpleaños de mi hermana Olivia.
Sebastián la vio al otro lado del salón y quedó inmóvil.
Ella llevaba un traje negro, gafas sin montura y una expresión tan fría que parecía estar evaluando los estados financieros de todos los invitados.
Él se acercó.
—Hola.
Olivia lo miró.
—Hola.
Aquella única palabra fue suficiente para arruinarle la vida.
Desde entonces apareció con flores, joyas y propuestas cada vez más absurdas.
—Valeria Xu —me dijo una tarde—, ayúdame a conquistar a tu hermana y te presentaré a mi hermano.
—No necesito que me presentes a nadie.
—¿Conoces a Alejandro Jiang? Alto, guapo, aparece en televisión…
Recordé al hombre.
Casi un metro noventa.
Trajes impecables.
Sonrisa educada.
Y una mirada ligeramente condescendiente que hacía sentir a todos como empleados temporales.
—No me interesa ser tu cuñada.
Extendí la mano.
—Prefiero efectivo a cambio de información.
Sebastián aceptó sin dudar.
Un mes después había utilizado todos mis consejos sin conseguir una sola sonrisa de Olivia.
Finalmente decidió recurrir a su cuerpo.
Se presentó sin camisa para mostrar los abdominales.
Mi hermana empujó las gafas sobre el puente de la nariz.
—¿Te robaron la ropa?
Sebastián quedó destruido.
Corrió a buscar a su hermano.
—Alejandro, atropéllame con el automóvil. Quizá reencarne con el aspecto que a ella le gusta.
—Deja de hacer tonterías.
Al día siguiente volvió a llamar a su puerta.
—He decidido tener un hijo para retenerla.
Alejandro levantó la vista.
—Eso no funciona así.
—Tú también deberías tener uno.
—¿Yo también?
—Sí.
Fue entonces cuando Alejandro comprendió que su hermano había perdido completamente la razón.
Mandó investigar a Olivia y a mí.
Según su asistente, después de ver mis fotografías, comentó:
—La mayor al menos parece inteligente. La menor sonríe como si no entendiera nada.
Después arrojó el expediente a la basura.
Decidió que yo sería su objetivo.
Pensaba seducirme, hacerme creer que me amaba y abandonarme cuando admitiera que mi hermana solo quería dinero.
Cuando recibí su solicitud de amistad, la ignoré.
Después llamó.
—Señorita Xu, soy Alejandro Jiang.
—¿Qué necesita?
Su voz era grave y agradable.
—Mi hermano dice que lo está ayudando a conquistar a su hermana. Quisiera agradecerle invitándola a cenar.
Mi primera reacción fue rechazarlo.
Pero últimamente Olivia comenzaba a mirar a Sebastián durante más de tres segundos.
Aquello, en ella, ya era prácticamente una declaración.
Si los hermanos Jiang pensaban unirse para molestarla, yo necesitaba conocer al enemigo.
—De acuerdo. ¿Dónde?
Cuando llegué al restaurante, Alejandro ya esperaba.
No llevaba el traje oscuro de siempre.
Vestía un suéter azul que resaltaba su piel clara y sus facciones elegantes.
Sebastián no había mentido.
Su hermano era realmente atractivo.
Se levantó y apartó la silla.
—Señorita Xu.
El perfume cítrico que llevaba me hizo perder la concentración durante dos segundos.
Después tomó sus palillos y colocó un trozo de carne en mi plato.
Toda la atracción desapareció.
Yo padecía una obsesión extrema con la higiene.
No podía comer algo tocado por los palillos de otra persona.
Mientras Alejandro hablaba con un camarero, tomé la carne y la arrojé discretamente al cubo bajo la mesa.
Cuando volvió a mirarme, el plato estaba vacío.
Una expresión satisfecha apareció en sus ojos.
Claramente creyó que me la había comido tan rápido porque estaba fascinada con él.
—Es la primera vez que mi hermano se interesa tanto por una mujer —dijo—. Espero que lo ayude. Puede pedirme lo que quiera.
Volvió a servirme comida.
Lo miré con horror.
—Señor Jiang…
—Llámame Alejandro.
Después me entregó una caja.
—Preparé un pequeño regalo.
Dentro había un broche de jade con un diseño exageradamente antiguo.
Parecía elegido para una mujer de ochenta años.
Mi abuela cumpliría ochenta el mes siguiente.
Perfecto.
—Es precioso —mentí—. Tiene muy buen gusto.
Alejandro cruzó las piernas, satisfecho.
—Me alegra que te guste.
Guardé el broche en el bolso.
Al menos ya tenía resuelto el regalo de mi abuela.
Durante la cena, Alejandro siguió intentando seducirme.
Me acercaba la silla.
Pedía mis platos favoritos después de investigar mis redes.
Hablaba con voz suave.
Yo interpreté todo como una negociación para ayudar a su hermano.
Él interpretó cada sonrisa educada como una señal de que estaba cayendo.
Al despedirnos, preguntó:
—¿Tienes tiempo mañana?
—Depende.
—Puedo llevarte de compras.
—¿Tú pagas?
Sus ojos brillaron.
—Por supuesto.
—Entonces sí.
Alejandro sonrió como un cazador que acababa de ver entrar a la presa en la trampa.
Yo sonreí porque necesitaba comprar un refrigerador nuevo.
Ninguno comprendía todavía quién estaba aprovechándose de quién.
A la mañana siguiente, Alejandro apareció frente a mi edificio con un automóvil negro.
Abrió la puerta del copiloto.
—Sube.
Miré el interior.
Asientos de cuero blanco.
Perfectamente limpios.
No había botellas, papeles ni restos de comida.
—¿Lo mandaste limpiar?
—Siempre está así.
Mi opinión sobre él mejoró ligeramente.
Durante el trayecto preguntó:
—¿Qué quieres comprar?
—Un refrigerador.
Sus dedos se detuvieron sobre el volante.
—¿Un refrigerador?
—Sí.
—Pensé que quizá ropa, joyas o bolsos.
—Ya tengo ropa.
—También tienes un refrigerador.
—Hace un ruido horrible y congela la lechuga.
Alejandro guardó silencio.
Yo interpreté que estaba reconsiderando su invitación.
—Puedes dejarme en el centro comercial —dije—. No es necesario que pagues.
—Dije que lo haría.
—Uno de tamaño medio será suficiente.
Él apretó la mandíbula.
—Compra el que quieras.
En la tienda eligió el modelo más caro.
Tenía pantalla, conexión a internet y una función que permitía mirar el interior desde el teléfono.
—No necesito vigilar los huevos cuando estoy fuera.
—Es mejor.
—Cuesta demasiado.
—No para mí.
—Eso no significa que debas desperdiciar dinero.
Alejandro me observó.
Su plan original consistía en demostrar que era codiciosa.
Sin embargo, tuve que discutir veinte minutos para conseguir un modelo más económico.
Al final compró ambos.
—¿Por qué dos?
—Uno para tu hermana.
—Ella ya tiene.
—Puede reemplazarlo.
—El suyo funciona.
—Entonces tendrá uno de reserva.
—Eso es absurdo.
—Ya pagué.
El vendedor nos miraba como si fuéramos una pareja discutiendo sobre su primera casa.
Alejandro parecía molesto.
Yo también.
Terminamos comprando además una aspiradora porque la tienda ofrecía descuento por paquete.
Durante el almuerzo volvió a colocar comida en mi plato.
Esta vez detuve sus palillos.
—No hagas eso.
—¿No te gusta?
—No me gusta que otras personas toquen mi comida con sus utensilios.
Alejandro quedó inmóvil.
—Ayer…
—La tiré.
—¿Qué?
—La carne.
—Desapareció.
—En el cubo.
Su rostro cambió lentamente.
—Pensé que la habías comido.
—¿Sin masticar?
—Pensé que estabas nerviosa.
—¿Por qué estaría nerviosa?
La respuesta parecía ofenderlo.
—No importa.
Tomó palillos de servicio y colocó otra porción en mi plato.
—¿Así está bien?
—Sí.
—Podías decirlo antes.
—Intenté hacerlo, pero me interrumpiste para regalarme un broche.
—Te gustó.
—A mi abuela le encantará.
Alejandro dejó los palillos.
—¿Tu abuela?
—Cumple ochenta años.
—Ese regalo era para ti.
—Lo sé.
—Y se lo darás a ella.
—Le combina más.
Permaneció en silencio durante toda la comida.
Más tarde supe que aquella noche llamó al diseñador del broche y exigió saber por qué había creado algo “adecuado para una anciana”.
El diseñador respondió:
—Porque usted pidió una pieza clásica, digna y tradicional.
Alejandro dejó de comprar regalos sin preguntarme.
Durante los días siguientes me invitó a restaurantes, exposiciones y conciertos.
Yo aceptaba cuando la actividad parecía interesante.
Rechazaba cuando tenía trabajo.
Él interpretaba mis negativas como una técnica de seducción.
—Está jugando a ser difícil —le dijo a su asistente.
—Quizá realmente esté ocupada.
—Todas dicen eso.
—La señorita Xu trabaja en una editorial y también administra la tienda en línea de su hermana.
—Entonces está intentando demostrar independencia.
—Quizá sea independiente.
Alejandro no escuchó.
La primera semana me llevó a una subasta benéfica.
Yo llevaba un vestido prestado por Olivia.
Cuando entramos, varias mujeres reconocieron a Alejandro.
Una se acercó.
—Señor Jiang, cuánto tiempo.
Él me rodeó la cintura.
—Estoy acompañado.
Lo miré.
Su mano estaba demasiado cerca.
La aparté.
—No me toques sin avisar.
La mujer levantó las cejas.
Alejandro parecía avergonzado.
—Lo siento.
No esperaba que se disculpara tan rápido.
—Gracias.
Durante la subasta apareció un collar antiguo.
Alejandro levantó la paleta.
Yo bajé su mano.
—¿Qué haces?
—Comprarlo.
—¿Para quién?
—Para ti.
—No me gusta.
—Ni siquiera lo has visto de cerca.
—Parece pesado.
—Es una pieza histórica.
—Entonces debería estar en un museo.
—Valeria.
—Alejandro.
La mujer de la mesa contigua nos observaba divertida.
Finalmente el collar fue vendido a otra persona.
Alejandro pasó el resto de la noche ligeramente enfadado.
—¿Siempre rechazas regalos?
—No.
—Aceptaste el broche.
—Porque mi abuela necesitaba uno.
—También aceptaste el refrigerador.
—Porque tú insististe.
—Y la aspiradora.
—Venía gratis.
—No fue gratis.
—En mi corazón sí.
Por primera vez lo vi reír de verdad.
No la sonrisa educada que ofrecía en reuniones.
Fue breve y desprevenida.
Le cambió el rostro.
—¿Qué? —preguntó.
—Nada.
—Me estás mirando.
—Tienes una risa aceptable.
—¿Aceptable?
—No exageremos.
Aquella noche Alejandro comenzó a sospechar que el problema podía no ser que yo estuviera cayendo demasiado rápido.
Quizá él estaba disfrutando demasiado.
Al décimo día me invitó a su casa.
—Sebastián quiere hablar sobre tu hermana.
—¿Olivia estará?
—No.
—Entonces no.
—¿Por qué?
—No pienso asistir a una reunión donde dos hombres discutan estrategias para perseguir a mi hermana como si fuera una operación empresarial.
—Tú le vendes información.
—Información inútil.
Alejandro frunció el ceño.
—¿Inútil?
—Le dije que a Olivia le gustaban los hombres musculosos.
—Por eso apareció sin camisa.
—Sí.
—¿No le gustan?
—Le dan vergüenza.
—También dijiste que adoraba los gestos públicos.
—Los detesta.
—¿Y las rosas rojas?
—Es alérgica.
Alejandro se quedó mirándome.
—Estás saboteando a mi hermano.
—Lo estoy educando.
—¿Haciéndolo fracasar?
—Si abandona porque una mujer no sonríe después de recibir una casa, entonces no la merece.
—Le ha costado millones tu enseñanza.
—Puede permitírselo.
—Eso no es un argumento.
—Tampoco comprar una casa para obtener una cita.
Por primera vez, Alejandro no supo qué responder.
—Entonces ¿qué debería hacer Sebastián?
—Preguntarle qué quiere.
—Ella no responde.
—Porque él habla sin parar.
—¿Y tú qué quieres?
La pregunta llegó demasiado rápido.
—¿De qué?
—De mí.
Lo miré.
Alejandro pareció darse cuenta de que había abandonado el guion.
—Me refiero a qué quieres que haga para que estés cómoda.
—No servirme comida con tus palillos.
—Ya lo corregí.
—No comprarme cosas que no necesito.
—También.
—Y no actuar como si cada conversación fuera una negociación.
Su expresión se volvió seria.
—No sé actuar de otra manera.
La honestidad me sorprendió.
—Puedes aprender.
—¿Me enseñarías?
—Mis tarifas son altas.
Sonrió.
—Eso esperaba.
El día catorce, Sebastián apareció en mi oficina completamente abatido.
—Tu hermana aceptó cenar conmigo.
—Eso es bueno.
—Dijo que era para terminar definitivamente con mis esperanzas.
—También es progreso.
—Valeria, ¿puedes venir?
—No.
—Te pagaré.
—No.
—Una cantidad absurda.
—¿Cuánto?
Me dijo la cifra.
—Llegaré diez minutos antes.
La cena tuvo lugar en un restaurante privado.
Olivia llegó con una carpeta.
Sebastián parecía enfrentar una sentencia.
Alejandro también estaba allí.
—¿Por qué viniste? —pregunté.
—Para asegurarme de que mi hermano conserve algo de dignidad.
—Ya la perdió hace meses.
Nos sentamos en otra mesa, lo suficientemente lejos para no escuchar todo.
Olivia habló durante veinte minutos.
Sebastián no la interrumpió.
Eso ya demostraba que había aprendido algo.
Después ella abrió la carpeta.
Él la leyó.
Sus ojos se agrandaron.
—¿Qué ocurre? —preguntó Alejandro.
—No lo sé.
Sebastián se levantó.
Se inclinó profundamente ante Olivia.
Después salió del restaurante.
Mi hermana permaneció sentada.
Fui hacia ella.
—¿Qué le dijiste?
—Que no quiero una relación basada en regalos.
—Bien.
—Y que, si realmente quiere conocerme, debe dejar de enviar dinero y trabajar tres meses en la fundación que administro.
—¿Sin salario?
—Con salario mínimo.
Alejandro casi se atragantó.
—Sebastián nunca ha trabajado por salario mínimo.
—Entonces no tendrá que perseguirme.
Mi hermana guardó la carpeta.
—También firmó un acuerdo para no comprarme propiedades, vehículos ni acciones durante un año.
—¿Y si lo cumple?
Olivia empujó las gafas.
—Tendremos una cita.
—Solo una.
—Una.
Alejandro murmuró:
—Mi hermano perdió completamente la razón.
Olivia lo miró.
—Su hermano aceptó conocer mi vida en lugar de intentar comprarla. Eso es más digno que cualquier discurso suyo.
Alejandro quedó en silencio.
Yo sonreí.
—Te lo dije.
La fecha límite de quince días terminó aquella medianoche.
Alejandro había planeado invitarme a una terraza, hacerme confesar mis sentimientos y después revelar que todo era una estrategia.
Llegó con flores.
No las clásicas rosas.
Había preguntado a mi hermana y elegido margaritas.
Yo observé el ramo.
—¿Qué celebramos?
—Han pasado quince días.
—¿Y?
—Nada.
Su voz sonó extraña.
—Quería verte.
Acepté las flores.
—Gracias.
Alejandro permaneció de pie.
—Valeria.
—¿Sí?
—¿Te gusto?
—Un poco.
Pareció sorprendido.
—¿Solo un poco?
—A veces eres insoportable.
—Pero te gusto.
—Un poco.
Su plan debía terminar allí.
Después me contaría que había fingido todo.
Sin embargo, tardó tanto en hablar que pregunté:
—¿Ocurre algo?
Alejandro cerró los ojos.
—Me acerqué a ti con malas intenciones.
—Lo supuse.
Los abrió.
—¿Qué?
—Tu hermano intentaba conquistar a mi hermana y, de repente, tú querías invitarme a cenar.
—¿Y aun así aceptaste?
—Quería saber qué planeabas.
—Entonces me utilizaste.
—Mutuamente.
—Yo pensaba seducirte y después abandonarte.
—Lo imaginé.
—¿Por qué no dijiste nada?
—Porque quería ver cuánto dinero gastarías antes de rendirte.
Alejandro me miró con incredulidad.
—El refrigerador.
—Era necesario.
—La aspiradora.
—Promoción.
—Los restaurantes.
—Tenía hambre.
—El concierto.
—La entrada era buena.
Se pasó una mano por el rostro.
—Entonces ninguno fue sincero.
—No exactamente.
—¿Qué fue sincero?
—Las veces que te dije que no me gustaban tus regalos.
—Eso ya lo sabía.
—Y cuando dije que tu risa era aceptable.
—Valeria.
—También cuando dije que me gustabas un poco.
El enojo desapareció lentamente.
—¿Todavía?
—Depende de lo que hagas ahora.
Alejandro miró las flores.
Después dejó el ramo sobre la mesa.
—Mi plan era humillarte para castigar a tu hermana.
—Lo sé.
—Creía que las dos eran interesadas.
—También lo sé.
—Pensé que podía controlarlo todo.
—Eso sigue siendo evidente.
Respiró.
—Pero no quiero continuar con el plan.
—Bien.
—Y no quiero dejar de verte.
—Eso suena como un problema tuyo.
—Podría convertirse en uno nuestro.
—Muy ejecutivo.
—Estoy intentando.
Lo observé.
—¿Qué quieres exactamente?
Alejandro tardó en responder.
—Una cita donde no intente demostrar nada.
—¿Y quién paga?
—Yo.
—Entonces todavía intentas demostrar riqueza.
—Pagamos por separado.
—Muy poco romántico.
—Valeria.
Reí.
—De acuerdo.
Nuestra primera cita auténtica fue en un pequeño restaurante de fideos.
Yo lo elegí.
Alejandro llegó con un traje que costaba más que todo el local.
—Estás demasiado vestido.
—Venía de una reunión.
—La gente piensa que vas a comprar el restaurante.
—Podría hacerlo.
—No.
—Era una broma.
—No parecía.
Pidió el plato más picante porque yo lo elegí.
No toleraba el chile.
A los tres bocados tenía los ojos rojos.
—Puedes dejarlo.
—Está bien.
—Estás llorando.
—Es emoción.
—Por los fideos.
—Son excelentes.
Terminé intercambiando nuestros platos.
Alejandro sonrió.
—Me diste tu comida.
—Usé palillos de servicio.
—Sigue siendo progreso.
No empezamos una relación inmediatamente.
Yo no confiaba en un hombre que había planeado engañarme.
Él no estaba acostumbrado a alguien que rechazara sus soluciones.
Durante meses salimos.
Alejandro preguntaba antes de comprar regalos.
Yo dejé de interpretar cada gesto elegante como manipulación.
Él conoció a mi familia.
Mi abuela utilizaba el broche de jade en todas las celebraciones.
—Qué buen gusto tiene este joven —decía.
Alejandro sonreía con dolor.
—Fue elegido para Valeria.
—Entonces fue un error —respondía mi abuela—. Esto es para una mujer con elegancia.
Yo fingía no escuchar.
Sebastián, mientras tanto, comenzó a trabajar en la fundación de Olivia.
El primer día llegó en un automóvil deportivo.
Ella lo obligó a estacionar a tres calles porque asustaba a las familias que recibían ayuda.
El segundo llevó trajes caros.
Terminó cargando cajas.
El tercero intentó donar una suma millonaria.
Olivia rechazó el cheque.
—No quiero tu dinero. Quiero que comprendas el trabajo.
Por primera vez, Sebastián permaneció.
Aprendió nombres.
Organizó entregas.
Visitó comunidades.
Tres meses después llegó a su cita con las manos llenas de pequeñas heridas.
—¿Qué te ocurrió? —preguntó Olivia.
—Reparamos un centro infantil.
—Podías contratar obreros.
—Lo sé.
—¿Y por qué no lo hiciste?
—Porque dijiste que debía conocer tu vida.
Mi hermana finalmente sonrió.
Sebastián se quedó completamente inmóvil.
—Otra vez —pidió.
—No abuses.
—Esperé cuatro meses.
Alejandro observó la escena.
—Es patético.
—Estás sosteniendo mi bolso —le recordé.
Miró su mano.
También cargaba mi abrigo, un vaso de agua y una bolsa con zapatos porque me dolían los pies.
—Esto es cortesía.
—Claro.
—No soy como él.
—Por supuesto.
—Los hombres Jiang no se arrastran.
En ese momento mi teléfono vibró.
Había olvidado mi cargador en casa.
Alejandro sacó tres baterías portátiles de su bolso.
—¿Por qué llevas tantas?
—Una puede fallar.
—También guardaste mis medicamentos.
—Te dolía la cabeza esta mañana.
—Y compraste los dulces que me gustan.
—Pasé frente a la tienda.
—Está a veinte minutos de tu oficina.
Alejandro guardó silencio.
Sebastián se acercó sonriendo.
—Hermano, bienvenido.
—¿A qué?
—Al club.
—Cállate.
—Nuestra familia jamás se arrastra, ¿verdad?
—Estoy cuidando a mi novia.
Me volví hacia él.
—¿Novia?
Alejandro palideció.
Todavía no habíamos establecido oficialmente la relación.
—Quise decir…
Sebastián soltó una carcajada.
—Ni siquiera tiene título. Es peor que yo.
Alejandro le dio una mirada capaz de congelar el salón.
Yo extendí la mano.
—Dame mi bolso.
—No.
—¿Por qué?
—Pesa.
—Entonces admítelo.
—¿Admitir qué?
—Que eres un enamorado sin dignidad.
Su mandíbula se tensó.
—Jamás.
Me puse los zapatos y caminé hacia la salida.
Alejandro me siguió inmediatamente con todas mis cosas.
Sebastián gritó detrás:
—¡Hermano, la dignidad se fue por la puerta!
Aquella noche Alejandro me pidió formalmente que fuera su novia.
Lo hizo dentro del automóvil.
Sin flores.
Sin joyas.
Sin contratos.
—No soy bueno en esto —admitió.
—Eso es evidente.
—Quiero tener una relación contigo.
—¿Por qué?
—Porque eres agotadora.
—Excelente comienzo.
—Y directa.
—Mejora poco.
—No te impresionan mi apellido ni mi dinero.
—El refrigerador sí.
—Valeria.
Sonreí.
—Continúa.
—Cuando estoy contigo, no puedo controlar la conversación, el resultado ni la imagen que tienes de mí.
—Eso parece una pesadilla para ti.
—Lo era.
Tomó mi mano.
—Ahora es lo que más deseo.
—¿Y tu dignidad?
—Puedo conservar una parte.
—No prometo nada.
—Entonces ¿sí?
—Sí.
Al día siguiente Sebastián apareció con una pancarta.
“Felicidades al segundo enamorado sin dignidad de la familia Jiang”.
Alejandro ordenó a seguridad expulsarlo.
Olivia entró detrás.
—Si echas a Sebastián, yo también me voy.
Alejandro cerró los ojos.
—Que se quede.
Sebastián sonrió.
—Hermano, qué rápido aprendiste.
Las dos relaciones avanzaron de maneras diferentes.
Olivia y Sebastián eran extremos.
Él hablaba demasiado.
Ella casi nada.
Él quería anunciar cada avance.
Ella exigía privacidad.
Sebastián aprendió que el silencio de mi hermana no era rechazo.
Olivia comprendió que su entusiasmo no siempre era superficial.
Alejandro y yo discutíamos por dinero.
Él quería resolver todo comprándolo.
Yo detestaba sentirme dependiente.
Cuando mi tienda en línea tuvo problemas, ofreció invertir.
—No.
—Es una buena empresa.
—No necesito que mi novio la financie.
—Puedo hacerlo como inversionista.
—Nuestra relación complicaría el acuerdo.
—Entonces enviaré al equipo de capital.
—Seguirán trabajando para ti.
—¿Qué propones?
—Que me presentes a otras firmas sin decirles que deben aceptar.
Lo hizo.
Recibí tres propuestas.
Elegí una que no pertenecía a su grupo.
Alejandro estaba ligeramente herido.
—Mi oferta era mejor.
—Por eso no la elegí.
—Eso no tiene sentido.
—No quiero preguntarme si mi empresa existe porque me amas.
—Existe porque eres competente.
—Entonces sobrevivirá sin tu dinero.
Dos años después, mi empresa superó las previsiones de todas las firmas que la habían evaluado.
Alejandro llevó una botella de vino.
—Felicidades.
—Gracias.
—Ahora puedo invertir.
—No.
—Valeria.
—Puedes comprar productos como cualquier cliente.
Compró dos mil unidades.
—Eso tampoco vale.
—No dijiste límite.
Tuvimos que incluir una cláusula especial para impedir que adquiriera inventario innecesario.
La propuesta de matrimonio ocurrió durante el cumpleaños ochenta y cinco de mi abuela.
Ella llevaba el broche.
Alejandro se acercó con una caja.
Yo lo detuve.
—No será otra joya para ancianas, ¿verdad?
—Aprendí la lección.
Dentro había un anillo sencillo.
Mi abuela se inclinó.
—El broche era más bonito.
Alejandro respiró profundamente.
—Señora Xu, con respeto, este no es para usted.
—Todavía no sabes si ella aceptará.
Toda la familia rio.
Alejandro se arrodilló frente a mí.
—Valeria, me acerqué a ti creyendo que podía manipularte en quince días.
—Lo recuerdo.
—Tú aceptaste porque querías aprovecharte de mí.
—También.
—Ninguno empezó con buenas intenciones.
—Muy romántico.
—Pero después fuiste la primera persona que me obligó a preguntar en lugar de decidir.
Su voz se suavizó.
—Me enseñaste que darlo todo no sirve si nunca escuchas qué necesita el otro.
Abrió la caja.
—Quiero seguir aprendiendo contigo. ¿Quieres casarte conmigo?
Mi abuela susurró:
—Hazlo esperar un poco.
Alejandro la oyó.
—Señora Xu.
—La dignidad de un hombre necesita ejercicio.
Yo reí.
Después extendí la mano.
—Sí.
Sebastián aplaudió con demasiada fuerza.
—¡El enamorado mayor finalmente cayó!
Alejandro se levantó.
—Tú llevas tres años esperando que Olivia acepte casarse.
—Pero al menos lo reconozco.
Todos miramos a mi hermana.
Ella bebió té con tranquilidad.
—Aceptaré cuando deje de anunciar nuestros asuntos a toda la familia.
Sebastián cerró la boca.
Permaneció en silencio exactamente cuarenta segundos.
—¿Cuánto tiempo debo hacerlo?
Olivia suspiró.
—Empezamos de nuevo.
Finalmente se casaron un año después.
Durante la boda, Sebastián pronunció un discurso de cuarenta minutos.
Olivia lo redujo a cinco antes de subir al escenario.
Alejandro me susurró:
—Mi hermano perdió toda dignidad.
—Tú llevas mis zapatos en el automóvil.
—Porque te dolerán los pies.
—Y guardaste comida para mí.
—No cenaste.
—También cancelaste una reunión para acompañarme.
—Era importante.
—La reunión también.
Alejandro me miró.
—¿A dónde quieres llegar?
—A ningún lugar.
Le acomodé la corbata.
—Solo estoy admirando la gloriosa dignidad masculina de la familia Jiang.
Él sonrió.
—Puedes burlarte todo lo que quieras.
—¿No te molesta?
—No.
Me tomó la mano.
—Porque al final te casaste conmigo.
Años atrás, Alejandro juró que ningún descendiente de su familia se convertiría en un hombre arrastrado por amor.
Quince días después ya llevaba mis bolsas, investigaba refrigeradores y aprendía a usar palillos de servicio.
Su hermano regaló casas para conseguir una sonrisa.
Él intentó seducirme para vengarlo.
Ambos estaban convencidos de que el amor era una guerra donde alguien debía ganar.
Mi hermana y yo les enseñamos algo diferente.
Amar no era entregar dinero hasta comprar una respuesta.
Tampoco fingir indiferencia para conservar orgullo.
Era conocer los límites del otro.
Escuchar un no.
Preguntar antes de resolver.
Y, en ocasiones, cargar un bolso sin convertirlo en un sacrificio heroico.
Alejandro todavía niega ser un enamorado sin dignidad.
Lo hace mientras me prepara té, revisa que haya cargado el teléfono y conduce una hora para comprar los dulces que “casualmente” encontró cerca.
Yo nunca lo contradigo.
Después de todo, todo hombre merece conservar alguna ilusión.
Incluso aquel que apostó que me haría llorar en quince días y terminó pasando el resto de su vida preguntándome:
—¿Necesitas algo más?