Cinco días antes de la prueba física de la universidad, mi mundo se derrumbó.
El asesor anunció de repente que revisarían los resultados de carrera.
Todo el dormitorio entró en pánico.
Mis compañeras comenzaron a calcular cuántos kilómetros les faltaban para aprobar.
—Yo necesito mejorar tres kilómetros.
—A mí todavía me quedan dos sesiones.
—¿Y tú, Momo?
Todas giraron hacia mí.
Guardé silencio.
Demasiado silencio.
La jefa del dormitorio me miró con incredulidad.
—No me digas que nunca has corrido.
Bajé la cabeza y asentí.
Sí.
Nunca.
No era que fuera una estudiante problemática.
Simplemente en otras facultades los asesores eran bastante flexibles con las actividades físicas.
Pero nuestro asesor era diferente.
Había sido atleta profesional.
Medía casi dos metros.
Pesaba cerca de cien kilos.
Y tenía una mirada capaz de detectar a cualquier estudiante intentando escapar de una prueba.
Para él, correr no era una actividad.
Era una batalla.
Aquella noche no podía dormir.
Mientras miraba el techo pensando en mi futuro fracaso académico, la jefa del dormitorio me envió un mensaje.
【Momo, encontré a alguien que puede ayudarte.】
【Es un corredor del mercado universitario. Dicen que tiene una resistencia increíble. Puede correr una hora seguida sin parar.】
Sentí que había encontrado mi salvación.
Le envié un sticker de agradecimiento y abrí el contacto.
Introduje el número de WeChat.
Pero cuando apareció el perfil, me quedé confundida.
Resultaba que ya lo tenía agregado.
No sabía desde cuándo.
No había apodo.
No había fotos.
No había publicaciones.
Solo un nombre:
【Molly】
Su perfil estaba completamente vacío.
Seguramente lo había agregado durante alguna actividad universitaria y jamás habíamos hablado.
Como soy bastante mala iniciando conversaciones, decidí empezar con un poco de admiración.
Escribí:
【Compañero, escuché que eres muy bueno. Dicen que puedes correr durante una hora completa sin detenerte.】
Esperé.
Nada.
Miré la hora.
Era la una de la madrugada.
¿Estaría dormido?
¿O quizá había sonado demasiado exigente?
Entonces añadí:
【Sé que requiere mucha resistencia física. Correr durante mucho tiempo puede ser agotador, pero realmente necesito ayuda. Las personas normales no pueden hacerlo, por eso acudí a ti.】
Después de pensarlo unos segundos, envié:
【Puedes decirme cuánto cobras.】
Incluso añadí un sticker tímido.
Pasaron varios minutos.
La pantalla mostró:
“Molly está escribiendo…”
Mi corazón se aceleró.
Por fin respondió.
Pero solo llegó un símbolo:
【?】
Me quedé mirando el signo de interrogación.
Parecía bastante claro.
No quería aceptar.
Pensé rápidamente.
Quizá debía hacer que pareciera más fácil.
Escribí:
【No pasa nada. Si durante la carrera realmente no puedes continuar, puedes descansar un poco. No te descontaré dinero.】
Silencio.
Entonces, desesperada, reduje aún más mis condiciones.
【Si estás cansado puedes tumbarte un rato. Yo puedo seguir sola.】
En cuanto envié el mensaje, me di cuenta de que algo sonaba raro.
Pero ya era demasiado tarde.
La respuesta llegó.
【Chen Qingmo… ¿qué crees que soy?】
Me quedé congelada.
No esperaba que el corredor contratado tuviera tanta dignidad.
Pensé que se había ofendido porque quería hacer trampa.
Así que respondí:
【Lo siento. Si no quieres hacerlo, buscaré a otra persona.】
Apenas envié el mensaje, apareció una respuesta.
【Espera.】
Esta vez llegó inmediatamente.
Demasiado inmediatamente.
Como si hubiera estado esperando esa frase.
Los mensajes comenzaron a aparecer uno detrás de otro:
【Nunca dije que no pudiera hacerlo.】
【Solo estaba intentando entender qué estabas diciendo.】
【Además… corrige una cosa.】
【No es una hora.】
【Son dos horas.】
Me quedé mirando la pantalla.
Dos horas.
¿Acaso había encontrado a un atleta olímpico?
Entonces llegó otro mensaje:
【Y otra cosa.】
【¿Por qué hablas de “tumbarse” y “seguir sola”?】
Mi cara comenzó a arder.
Un momento.
¿Había entendido mal?
¿Y si…?
No.
Imposible.
Yo solo hablaba de correr.
¿Verdad?
Entonces apareció el nombre del contacto.
Molly.
Y de repente tuve una sensación extraña.
Ese nombre me resultaba familiar.
Muy familiar.
Antes de poder pensar más, llegó otro mensaje.
【Mañana a las seis de la mañana. Pista deportiva.】
【No llegues tarde.】
Me quedé mirando la pantalla.
¿Aceptó?
¿De verdad aceptó?
Al día siguiente llegué a la pista deportiva con sueño y esperanza.
Y cuando vi al hombre esperando junto a la línea de salida…
Casi me caí.
Porque el supuesto corredor desconocido no era un estudiante cualquiera.
Era Adrian Cole.
El chico más famoso de toda la universidad.
El campeón de atletismo.
El hombre que todas las chicas del campus conocían.
Y el mismo hombre al que yo había enviado mensajes vergonzosos durante media hora creyendo que era un desconocido.
Adrian me miró.
Sus ojos estaban tranquilos.
Demasiado tranquilos.
—Chen Qingmo.
Sentí que mi alma abandonaba mi cuerpo.
—¿Sí?
Él levantó una ceja.
—Entonces… ¿quieres que corra una hora?
Me puse roja.
—Yo… puedo explicarlo.
—No hace falta.
Se colocó los auriculares.
—Solo una pregunta.
—¿Cuál?
Se inclinó ligeramente.
—Cuando dijiste que si me cansaba podía tumbarme…
Mi cara ardió.
—¡Era por correr!
Adrian sonrió por primera vez.
—Eso pensé.
Hizo una pausa.
—Pero admito que fue la conversación más interesante que he tenido en WeChat.
Y antes de que pudiera responder, comenzó a correr.
Yo me quedé detrás observándolo.
El hombre que todas las chicas querían conocer.
El atleta perfecto.
El chico imposible de alcanzar.
Ahora estaba corriendo para mí.
Y lo peor era…
Que parecía bastante feliz haciéndolo.
Después de aquella mañana, mi vida universitaria cambió completamente.
Porque había cometido el error más vergonzoso de mi existencia.
Había intentado contratar como corredor suplente al chico que menos necesitaba dinero de toda la universidad.
Adrian Cole.
El nombre que aparecía constantemente en los carteles deportivos.
El estudiante que había ganado competencias nacionales.
El hombre que profesores y estudiantes conocían como una leyenda.
Y yo le había escrito:
“Si no puedes continuar, puedes descansar. Yo seguiré sola.”
Cada vez que recordaba esa frase quería desaparecer.
—Momo, ¿por qué estás tan roja? —preguntó mi compañera de habitación.
—Nada.
—¿Te pasó algo?
—No.
—¿Conociste a alguien?
—No.
Respondí demasiado rápido.
Ella me miró sospechando.
—Definitivamente conociste a alguien.
Yo escondí el teléfono.
Porque desde aquella mañana Adrian había empezado a escribirme.
No mucho.
Solo mensajes simples.
【¿Desayunaste?】
【No corras con el estómago vacío.】
【Mañana entrenamos a las siete.】
Eran mensajes normales.
Pero viniendo de Adrian Cole, cada uno parecía una noticia nacional.
Las chicas del campus estaban acostumbradas a verlo rodeado de admiradoras.
Pero él nunca parecía interesado en nadie.
Hasta que empezó a aparecer conmigo.
El primer día de entrenamiento, todas las miradas estaban sobre nosotros.
—¿Quién es ella?
—¿Adrian está entrenando con alguien?
—¿Es su novia?
Yo escuchaba los murmullos y quería esconderme.
Adrian, en cambio, parecía completamente indiferente.
—Corre más despacio.
—Estoy corriendo.
—Eso es caminar rápido.
—Para mí es correr.
Él suspiró.
—Chen Qingmo.
—¿Qué?
—Tu resistencia física es peor de lo que imaginaba.
—Gracias por la sinceridad.
—Pero tienes buena actitud.
Me quedé callada.
Porque ese era el tipo de frase que no esperaba de él.
Adrian parecía frío desde lejos.
Pero de cerca era diferente.
Recordaba que odiaba beber agua fría.
Sabía que me dolía la rodilla cuando hacía demasiado esfuerzo.
Incluso llevaba vendas adicionales por si me lesionaba.
—¿Siempre ayudas así a la gente? —pregunté.
—No.
—Entonces ¿por qué a mí?
Adrian guardó silencio.
Después respondió:
—Porque me lo pediste.
—Eso es todo.
—Sí.
Pero su mirada decía que no era todo.
Una semana después llegó la prueba.
Yo estaba nerviosa.
No por la carrera.
Sino porque todo el departamento sabía que Adrian me había entrenado.
Si fallaba, todos pensarían que él había perdido el tiempo.
Antes de empezar, Adrian me entregó una botella de agua.
—No mires a los demás.
—¿Por qué?
—Porque te distraes.
—Estoy nerviosa.
—Lo sé.
—¿Y si no puedo terminar?
Adrian me miró.
—Entonces caminas.
—¿No te decepcionarás?
—Chen Qingmo.
Su voz fue firme.
—Nunca me decepcionaría porque alguien no pueda correr rápido.
Bajó la mirada hacia mis zapatillas.
—Solo me decepcionaría si te rindes antes de intentarlo.
Por alguna razón, esas palabras me dieron más fuerza que cualquier entrenamiento.
Comenzó la carrera.
Los primeros minutos fueron fáciles.
Después llegó el dolor.
Las piernas pesaban.
La respiración se volvió difícil.
Quise parar.
Pero cada vez que miraba hacia adelante, Adrian estaba ahí.
No corriendo por mí.
Corriendo a mi lado.
Al final terminé.
No fui la primera.
Ni siquiera estuve cerca.
Pero terminé.
Cuando crucé la línea, casi caí al suelo.
Adrian me sostuvo.
—Bien hecho.
Lo miré.
—¿Eso es todo?
—¿Qué esperabas?
—No sé. Quizá un discurso.
—No soy bueno hablando.
—Ya lo noté.
Sonrió.
Muy ligeramente.
Pero sonrió.
Después de la prueba, ocurrió algo inesperado.
El asesor publicó los resultados.
Yo había aprobado.
Y Adrian había sido felicitado públicamente por entrenar a varios estudiantes.
Cuando lo vi, me sentí orgullosa.
Esa noche le escribí:
【Gracias.】
Tardó menos de un minuto en responder.
【¿Solo gracias?】
Me quedé confundida.
【¿Qué más?】
【La compensación.】
Recordé nuestra primera conversación.
Me puse roja.
【¿Sigues recordando eso?】
【Difícil olvidarlo.】
【Fue un malentendido.】
【Lo sé.】
Pausa.
Después llegó:
【Pero me alegra que me hayas escrito aquella noche.】
Mi corazón dio un pequeño salto.
【¿Por qué?】
Adrian tardó bastante en responder.
Finalmente:
【Porque llevaba mucho tiempo queriendo hablar contigo.】
Me quedé mirando la pantalla.
¿Adrian Cole quería hablar conmigo?
¿Desde cuándo?
Al día siguiente descubrí la respuesta.
Durante una actividad universitaria, una compañera me dijo:
—¿Sabías que Adrian te conocía desde primer año?
—¿Qué?
—Sí. Una vez te vio ayudando a una estudiante perdida. Desde entonces preguntó por ti.
Me quedé inmóvil.
Entonces recordé algo.
Primer año.
Un chico alto me había prestado un paraguas durante una tormenta.
Yo ni siquiera había visto bien su rostro.
—¿Era él?
Mi compañera asintió.
—Sí.
Aquella noche, revisé nuevamente su perfil de WeChat.
Seguía vacío.
Sin fotos.
Sin publicaciones.
Solo había cambiado algo.
Su nombre.
Ya no era Molly.
Ahora aparecía:
【Adrian】
Y su mensaje personal decía:
“Finalmente encontré a la persona que me pidió correr dos horas.”
Me reí sola.
Después le escribí:
【Adrian.】
【¿Sí?】
【Si todavía quieres correr conmigo…】
Pausa.
【¿Cuánto tiempo?】
Sonreí.
【Toda la vida.】
La respuesta llegó casi inmediatamente.
【Acepto.】
【Pero corrijo algo.】
【¿Qué?】
【No serán dos horas.】
【¿Entonces?】
【Será para siempre.】
Y así fue como una noche buscando a alguien que corriera por mí terminó llevándome al único hombre con quien quería caminar durante toda mi vida.