Todo empezó porque me comí casi medio kilo de alitas de pollo viendo una transmisión de comida.
Cuando terminé, me quedé tirada en el sofá, satisfecha, hasta que recordé algo terrible:
Al día siguiente tenía una sesión frente a cámaras.
No podía aparecer con el rostro hinchado.
Así que bajé de inmediato y corrí alrededor del complejo residencial como si estuviera huyendo de la policía.
Después de siete u ocho vueltas, terminé apoyada contra una pared, respirando como si mis pulmones fueran a explotar.
Entonces sonó mi teléfono.
Estaba tan mareada que ni siquiera miré quién llamaba.
Contesté entre jadeos:
—¿Qué… qué pasa?
Al otro lado hubo un silencio extraño.
Yo seguía respirando con dificultad.
Un segundo después, una voz masculina respondió con un tono quebrado:
—Perdón. No quería interrumpirlos.
Y colgó.
Me quedé inmóvil.
Separé el teléfono de mi rostro y miré la pantalla.
El nombre que apareció me dejó helada.
Liam Brooks.
El actor más famoso del momento.
El ganador de premios.
El hombre al que millones de personas llamaban “el rostro perfecto del cine”.
Y también mi exnovio.
No hablábamos desde hacía años.
Pero acababa de llamarme, había escuchado mi respiración y, por alguna razón, había decidido que yo estaba acompañada.
Quise escribirle para aclararlo.
Luego pensé que sería aún más raro.
Ya no éramos pareja.
¿Qué importaba que entendiera mal?
Guardé el teléfono.
Sin embargo, una pregunta no dejó de perseguirme:
¿Por qué su voz sonaba como si estuviera a punto de llorar?
La respuesta llegó esa misma noche.
Liam apareció en todas las tendencias.
En un programa en directo, los invitados habían recibido un reto:
Llamar a un ex y mantener una conversación de un minuto.
Cuando llegó su turno, el presentador preguntó con cautela:
—Señor Brooks, ¿usted tiene una expareja? Podemos cambiar la prueba.
Liam podía negarse.
Nadie se habría atrevido a insistir.
Pero no lo hizo.
Incluso pareció contener una pequeña sonrisa.
—No importa. Sí tengo.
Sacó el teléfono.
Marcó.
Por privacidad, el público no podía escuchar la voz de la otra persona.
Pero cuando respondí, las cámaras captaron todo.
Liam se quedó paralizado.
La esperanza de su rostro desapareció.
Sus ojos comenzaron a enrojecerse.
Bajó la mirada, apretó los labios y, tras varios segundos de silencio, dijo con voz temblorosa:
—Perdón. No quería interrumpirlos.
Después colgó.
La cámara acercó el plano.
En sus pestañas había lágrimas.
No lloraba como una estrella intentando verse atractivo.
Lloraba de verdad.
Con el rostro herido de alguien que acababa de descubrir que llegó demasiado tarde.
El estudio entero quedó en silencio.
—Señor Brooks, usted…
Liam se limpió rápidamente los ojos.
—Lo siento. Perdí un poco el control.
El video tardó minutos en hacerse viral.
Y alguien creó el titular más melodramático posible:
#Descubre que su ex tiene nueva pareja y el actor Liam Brooks rompe a llorar en directo#
Me quedé mirando la pantalla, horrorizada.
Así que sí.
Había interpretado mis jadeos exactamente como yo temía.
Y ahora todo internet estaba sufriendo por su supuesto corazón roto.
Empecé a pensar que quizá debía explicárselo.
Pero antes de hacerlo, mi representante me llamó gritando:
—¡Maya! ¡Dime que tú no eres la ex de Liam Brooks!
Me incorporé.
—¿Cómo podrían saberlo?
—¡Mira las tendencias!
Los usuarios habían analizado el video cuadro por cuadro.
Durante una fracción de segundo, la pantalla de Liam quedó visible.
El nombre del contacto estaba borroso, pero podía distinguirse la última parte:
“Maya”.
En la industria había pocas actrices conocidas con un nombre así.
Además, alguien descubrió que Liam y yo estudiamos en la misma escuela secundaria.
En menos de una hora, los detectives de internet habían reconstruido nuestra historia.
Yo era oficialmente la misteriosa exnovia.
Mientras mi representante seguía gritando al teléfono, recibí un mensaje.
Era Liam.
【¿Podemos vernos?】
Antes de que respondiera, aparecieron otros.
【No pasa nada si no puedes.】
【De verdad quiero verte.】
【No me atrevo a pedir nada más.】
【Aunque seguramente ahora no tienes tiempo para mí.】
【¿Quién es él?】
【¿Por qué te hizo respirar así?】
【Lo odio.】
【Le daré cero estrellas a cualquier película en la que aparezca.】
Me quedé mirando la pantalla, completamente desconcertada.
Unos segundos después, Liam comenzó a borrar los mensajes uno por uno.
Al final solo quedó:
【¿Podemos vernos?】
En medio de aquel escándalo, verlo a solas era una pésima idea.
Así que respondí:
【No creo que sea conveniente.】
Liam no volvió a escribir.
Pero una hora después recibí una llamada del antiguo presidente de nuestra clase.
Había mucho ruido al fondo.
—Maya, ¿eres tú?
—Sí.
—Liam bebió demasiado. No deja de decir que quiere verte. Nadie puede detenerlo.
Escuché un golpe.
Luego un grito:
—¡Liam, eso no se bebe!
El presidente de clase volvió a hablar, desesperado:
—Antes de que destruya por completo su imagen pública, ¿puedes venir a encargarte de él?
Quince minutos después llegué a un bar privado.
El presidente de clase me recibió en la entrada.
—Gracias a Dios. Está adentro.
—Espera…
—Tengo una emergencia familiar. Te lo dejo.
Se marchó corriendo antes de que pudiera negarme.
Abrí la puerta del reservado.
El lugar parecía haber sobrevivido a una guerra.
Botellas por el suelo.
Cojines tirados.
Y Liam Brooks, el actor más admirado del país, estaba sentado en el piso con el cabello desordenado y la camisa abierta en el cuello.
—Señor Brooks…
Levantó la cabeza.
Sus ojos, antes apagados, se iluminaron.
—¿Maya?
Se puso de pie con dificultad, caminó hacia mí y atrapó mi mano.
—Maya…
Su voz estaba llena de tristeza.
Por un instante sentí pena.
Hasta que tomó mi muñeca y llevó mi mano directamente debajo de su camisa.
Mis dedos tocaron su abdomen.
Caliente.
Firme.
Perfectamente marcado.
Liam me miró con una seriedad absurda.
—Mira.
—Entreno todos los días.
Acercó un poco más mi mano.
—¿No era esto lo que más te gustaba?
Sentí que mi rostro iba a incendiarse.
—¡Liam, suéltame!
Con enorme esfuerzo conseguí retirar la mano.
Él se quedó mirando sus dedos vacíos como un niño abandonado.
—¿Por qué Maya ya no quiere tomarme de la mano?
Saqué el teléfono con manos temblorosas.
—Clara, llama al representante de Liam. Ahora mismo.
Pero antes de que pudiera terminar la frase, sentí un peso sobre el hombro.
Liam había apoyado la cabeza contra mí.
Su voz se volvió pequeña.
Vulnerable.
—Maya…
Cerró los ojos.
—No me dejes otra vez.
Me quedé rígida.
El representante de Liam seguía hablando por teléfono, pero dejé de escuchar.
La cabeza de Liam descansaba en mi hombro.
Su respiración cálida rozaba mi cuello.
Y sus dedos se aferraban a la manga de mi chaqueta como si temiera que yo desapareciera en cuanto cerrara los ojos.
—Maya —murmuró otra vez—. No te vayas.
Durante años me había convencido de que ya no sentía nada.
De que nuestra relación había quedado enterrada en la secundaria.
De que el chico que me esperaba detrás del gimnasio y el actor que llenaba estadios eran dos personas diferentes.
Pero en aquel momento, Liam no parecía una estrella.
Parecía el joven de diecisiete años que fingía ser indiferente mientras me seguía con la mirada por los pasillos.
—Estás borracho —dije.
—No tanto.
—Acabas de intentar que tocara tus abdominales.
—Eso fue una decisión consciente.
Lo aparté.
—Entonces estás peor de lo que pensaba.
Liam levantó el rostro.
Tenía los ojos húmedos.
—¿Ese hombre es más guapo que yo?
Tardé varios segundos en entender.
—No hay ningún hombre.
Su expresión no cambió.
—No tienes que protegerlo.
—No estoy protegiendo a nadie.
—Respirabas…
Me cubrí la cara.
—Estaba corriendo.
Liam parpadeó.
—¿Corriendo?
—Me comí demasiadas alitas de pollo y mañana tengo una sesión.
El silencio duró tanto que incluso él pareció recuperar un poco la sobriedad.
—Entonces no estabas…
—No.
—¿Con nadie?
—No.
La tensión de su rostro desapareció de golpe.
Se dejó caer otra vez sobre el sofá.
Después empezó a reír.
Primero suavemente.
Luego con la mano cubriéndole los ojos.
—Dios.
—No tiene gracia.
—Pensé que estabas con otro.
—Todo el país lo pensó.
Su sonrisa se detuvo.
—¿Viste el video?
—Lo vio medio planeta.
Liam apartó la mano.
—Entonces también viste que lloré.
—Sí.
—No lloré.
—Había lágrimas.
—Fue la iluminación.
—El estudio estaba perfectamente iluminado.
Se giró hacia otro lado.
—Fue una reacción alérgica.
—¿Alérgica a qué?
—A ese hombre imaginario.
No pude evitar reír.
Liam me miró.
Sus ojos se suavizaron.
—Extrañaba eso.
—¿Qué cosa?
—Hacerte reír.
El ambiente cambió.
De repente, el bar ya no parecía ruidoso.
El escándalo de internet desapareció.
Solo estábamos él y yo.
Como años atrás.
Retrocedí un paso.
—Ya llamé a tu representante.
—No quiero irme.
—Mañana te arrepentirás de todo esto.
—Me arrepiento de muchas cosas.
Su voz dejó de sonar borracha.
—Pero no de llamarte.
Me crucé de brazos.
—Fue un reto.
—Podía negarme.
—Entonces ¿por qué lo hiciste?
Liam guardó silencio.
Su mirada descendió hacia el suelo.
—Porque era la única excusa que tenía.
—¿Para qué?
—Para escuchar tu voz.
Sentí un golpe en el pecho.
Antes de poder responder, la puerta se abrió.
El representante de Liam entró acompañado por dos asistentes.
Su expresión pasó del alivio al terror al ver el estado de la habitación.
—Señor Brooks, tenemos que irnos.
Liam negó.
—No.
—Mañana hay una conferencia de prensa.
—Cancélala.
—Hay contratos.
—Págalos.
—Hay paparazzi afuera.
Liam señaló hacia mí.
—Entonces que Maya venga conmigo.
—Yo no voy a ninguna parte —respondí.
Me miró con una tristeza tan evidente que incluso su representante apartó la vista.
—Entonces tampoco me voy.
—No actúes como un niño.
—Tú dijiste que no me dejarías solo cuando estuviera borracho.
Fruncí el ceño.
—¿Cuándo dije eso?
—Hace siete años.
Lo dijo sin dudar.
Mi corazón volvió a tensarse.
Había olvidado aquella noche.
Después del festival escolar, Liam tomó por error una bebida con alcohol.
Yo lo encontré dormido detrás del escenario.
Se negó a dejar que nadie se acercara.
Solo permitió que yo lo llevara a casa.
Durante el camino, se aferró a mi manga.
“Promete que no me dejarás solo si alguna vez vuelvo a beber.”
Yo me reí.
“Lo prometo.”
Pensé que lo había olvidado.
Él no.
Finalmente acepté acompañarlo hasta su hotel.
Subimos por una entrada privada para evitar a los periodistas.
En el ascensor, Liam permaneció en silencio.
Pero al llegar a la habitación, antes de que pudiera marcharme, cerró la puerta.
—Cinco minutos.
—Necesitas dormir.
—Solo cinco.
Se sentó en el borde de la cama.
Yo mantuve una distancia prudente.
—Habla.
Liam jugueteó con el borde de su manga.
—¿Por qué terminaste conmigo?
No esperaba aquella pregunta.
—Fue hace mucho.
—Eso no responde.
—Éramos adolescentes.
—Eso tampoco responde.
Suspiré.
—Nuestras vidas iban en direcciones diferentes.
—Mentira.
Su respuesta fue inmediata.
—Tú decidiste por los dos.
—Liam…
—Una semana antes me dijiste que querías estudiar actuación conmigo.
Recordaba perfectamente aquella conversación.
Estábamos sentados en las gradas vacías del colegio.
Él me había hablado de una academia en la capital.
Yo dije que iríamos juntos.
Pero días después mi madre enfermó.
El diagnóstico cambió mi vida.
La familia necesitaba dinero.
Yo abandoné los planes de estudiar actuación y acepté trabajos pequeños cerca de casa.
Liam consiguió una beca.
Tenía una oportunidad que podía convertirlo en una estrella.
No podía permitir que renunciara por mí.
Así que fui cruel.
Le dije que me aburría.
Que salir con él había sido una distracción.
Que jamás me había tomado nuestra relación en serio.
Liam me miró aquella tarde durante mucho tiempo.
No discutió.
Solo preguntó:
—¿Nunca me quisiste?
Yo mentí.
—Nunca.
Se marchó al día siguiente.
Y yo lloré hasta quedarme sin voz.
—Fue lo mejor —dije ahora.
—¿Para quién?
—Para ti.
Liam se puso de pie.
—No vuelvas a decir eso.
Su voz era baja, pero contenía años de dolor.
—Tú no sabes qué era mejor para mí.
—Mira lo que conseguiste.
—Lo conseguí odiándote.
La confesión me dejó inmóvil.
Liam se acercó.
—Cada audición, cada película, cada premio…
—Pensaba que un día me verías.
—Que te arrepentirías.
—Que entenderías lo que perdiste.
Sonrió con tristeza.
—Pero cuando finalmente fui famoso, tú desapareciste de la industria.
—Tu madre estaba enferma.
No era una pregunta.
—¿Cómo lo sabes?
—La investigué.
Mi expresión cambió.
Liam añadió rápidamente:
—Años después. Cuando ya podía encontrar cualquier información.
—No debiste hacerlo.
—Descubrí que dejaste la academia.
—Que empezaste a trabajar.
—Que pagaste sola el tratamiento.
Sus ojos se humedecieron.
—Y entendí que me mentiste.
Aparté la mirada.
—Ya no importa.
—A mí sí.
—Han pasado siete años.
—He contado cada uno.
Su voz se quebró.
—Tú seguiste adelante.
—No sabes eso.
—¿Tienes pareja?
—No.
Liam dio un paso más.
—¿Estás enamorada de alguien?
—No.
—Entonces mírame.
No quería hacerlo.
Porque sabía lo que encontraría.
El mismo muchacho que una vez amé.
Solo que más alto.
Más famoso.
Más herido.
Liam levantó suavemente mi barbilla.
—Yo tampoco seguí adelante.
—Eso no es sano.
—Nunca dije que lo fuera.
—Tienes millones de admiradoras.
—Ninguna eres tú.
—Podrías salir con cualquier actriz.
—No quiero a cualquier actriz.
Su mano descendió.
—Te quiero a ti.
El corazón me golpeó con tanta fuerza que tuve que retroceder.
—Estás borracho.
—Mañana te lo repetiré sobrio.
—Ahora mismo el internet entero cree que te rompí el corazón.
—Lo hiciste.
—Liam.
—Dos veces.
Lo miré.
Él alzó dos dedos.
—La primera cuando terminaste conmigo.
—La segunda cuando pensé que estabas con otro hombre.
A pesar de todo, solté una risa.
Liam sonrió.
—Eso significa que todavía tengo oportunidad.
—Significa que eres dramático.
—Soy actor.
—Y muy malo cuando bebes.
—Pero mis abdominales siguen siendo buenos.
—No vuelvas a mencionarlos.
—Los tocaste.
—Tú moviste mi mano.
—No te resististe lo suficiente.
Le lancé una almohada.
Liam la atrapó y rió.
Por un instante, el peso de los años desapareció.
Luego su expresión volvió a volverse seria.
—Maya.
—¿Qué?
—No te pediré que volvamos hoy.
—Qué considerado.
—Solo quiero una oportunidad para conocerte otra vez.
Lo observé.
—¿Y si digo que no?
—Volveré a preguntar mañana.
—Eso es acoso.
—Entonces lo haré una vez por semana.
—Sigue siendo acoso.
—Una vez al mes.
—Liam.
—Una vez al año.
Negué con la cabeza.
—Sigues siendo insoportable.
—Pero no estás diciendo que no.
Antes de que pudiera responder, alguien golpeó la puerta.
Era su representante.
—Tenemos un problema.
Nos mostró el teléfono.
Los paparazzi habían fotografiado mi llegada al bar y nuestra entrada al hotel.
Las nuevas tendencias ya estaban subiendo.
#La misteriosa ex de Liam Brooks aparece de madrugada#
#Liam Brooks abandona el bar acompañado#
#¿Reconciliación o escándalo?#
Mi representante me llamó en ese mismo instante.
Contesté.
—Maya, dime que no estás en la habitación de Liam Brooks.
Miré a Liam.
Él me observaba con demasiada atención.
—Estoy en su habitación.
Del otro lado se escuchó un grito.
—¡Sal ahora mismo!
—No puede salir —intervino el representante de Liam—. Hay más de cincuenta periodistas abajo.
—Entonces mañana estaremos muertas.
Liam tomó el teléfono de mi mano.
—Señora Parker, yo me haré responsable.
Mi representante quedó en silencio.
—¿Se hará responsable de qué exactamente?
Liam me miró.
—De todo.
Le arrebaté el teléfono.
—No digas cosas ambiguas.
—No fue ambiguo.
—Lo fue muchísimo.
Mi representante respiró hondo.
—Bien. Nadie sale. Mañana organizaremos una declaración conjunta.
—No —dije.
—Sí —dijo Liam al mismo tiempo.
Lo fulminé con la mirada.
—No hay nada que declarar.
Liam se acercó.
—Podemos decir la verdad.
—¿Qué verdad?
—Que eres mi ex.
—Eso ya lo sabe todo el mundo.
—Que sigo enamorado de ti.
—¡Eso no se va a decir!
—Entonces que estamos considerando reconciliarnos.
—Tampoco.
—Que quiero reconciliarme y tú estás siendo cruel.
Mi representante habló al teléfono:
—Esa opción sería excelente para relaciones públicas.
—¡No!
Liam sonrió.
A la mañana siguiente, apareció ante las cámaras con gafas oscuras.
Los periodistas preguntaron si había llorado por su ex.
Él respondió:
—Sí.
Su representante casi se desmayó.
—¿La señorita Maya Turner era la persona a la que llamó?
—Sí.
—¿Ella tiene una nueva pareja?
Liam negó.
—No. Estaba corriendo.
Las redes sociales se detuvieron.
Un periodista preguntó:
—Entonces, ¿todo fue un malentendido?
Liam asintió.
—Un malentendido doloroso.
—¿Por qué reaccionó de esa forma?
Se quitó las gafas.
Sus ojos seguían ligeramente hinchados.
—Porque todavía la amo.
Detrás de las cámaras, cerré los ojos.
Habíamos acordado no decir eso.
Los periodistas comenzaron a gritar preguntas.
Liam levantó la mano.
—Maya no tiene ninguna obligación de corresponderme.
—Fuimos pareja cuando éramos jóvenes.
—Terminamos por razones que en ese momento no entendí.
—Ahora quiero volver a conocerla.
Miró directamente hacia donde yo estaba.
—Pero iré a su ritmo.
Aquella frase provocó un silencio extraño en mí.
No era una declaración arrogante.
No estaba usando su fama para presionarme.
Solo estaba dejando claro que sus sentimientos existían.
Sin convertirme en responsable de ellos.
Después de la conferencia, le dije:
—No cumpliste lo acordado.
—Dijiste que no contara detalles privados.
—También te pedí que no dijeras que me amabas.
—Eso no es privado. Lo sabe todo mi equipo.
—¿Tu equipo?
—Mi asistente, mi representante, mi estilista, mi conductor…
—¿Toda esa gente lo sabía?
Liam asintió.
—También mi madre.
Me llevé una mano al rostro.
—Esto es humillante.
—Para mí fue más humillante llorar en directo porque pensaba que estabas…
—No termines esa frase.
Durante las semanas siguientes, Liam cumplió su promesa.
No me pidió volver.
Solo apareció.
Me enviaba comida cuando yo tenía grabaciones largas.
Me acompañaba a visitar a mi madre.
Aceptaba mis rechazos sin enfadarse.
Y cada noche, antes de dormir, me enviaba el mismo mensaje:
【Hoy tampoco te pedí que volvieras conmigo. Estoy mejorando.】
Yo no respondía.
Hasta que un día escribió:
【Mañana quizá fracase.】
Le contesté:
【¿Por qué?】
La respuesta llegó de inmediato.
【Porque mañana es el aniversario de la primera vez que me besaste.】
Recordaba aquel día.
Llovía.
Él me había prestado su chaqueta.
Yo fingí tropezar para acercarme.
Liam sabía que era mentira.
Aun así, se inclinó.
Al día siguiente nos encontramos en el mismo parque.
Liam llevaba la misma expresión nerviosa de entonces.
—Dijiste que no preguntarías.
—No preguntaré.
Sacó una pequeña caja.
Dentro había una llave.
—¿Qué es esto?
—Compré el antiguo cine del barrio.
Lo miré sorprendida.
—¿Por qué?
—Fue donde vimos nuestra primera película juntos.
—Liam, eso es demasiado.
—Lo convertiré en una fundación para apoyar a actores que abandonan sus estudios por cuidar a familiares enfermos.
No pude hablar.
Él continuó:
—No puedo cambiar lo que viviste.
—Pero puedo evitar que alguien más tenga que elegir solo.
Mis ojos se llenaron de lágrimas.
—¿Por qué haces esto?
—Porque te conozco.
—Porque sé que aceptarías más fácilmente algo destinado a otros que algo para ti.
Sonrió suavemente.
—Y porque todavía quiero impresionarte.
Solté una risa llorosa.
—Eres tramposo.
—Soy perseverante.
—Obsesivo.
—También.
—Dramático.
—Ganador de premios.
Lo golpeé suavemente en el brazo.
Liam atrapó mi mano.
Esta vez no la llevó a sus abdominales.
Solo entrelazó sus dedos con los míos.
—No voy a preguntarte si quieres volver.
—Bien.
—Solo quiero saber si puedo besarte.
Lo miré.
—Eso suena bastante parecido.
—Es una pregunta completamente diferente.
—¿Y si digo que no?
—Esperaré.
—¿Sin llorar?
Liam dudó.
—Intentaré llorar en privado.
Me reí.
Y entonces entendí que nunca había dejado de amarlo.
Solo había aprendido a esconderlo mejor.
Me acerqué.
—Un beso.
Los ojos de Liam se iluminaron.
—¿Uno?
—No negocies.
—De acuerdo.
Me besó con una delicadeza que no coincidía con el hombre que había llorado frente a todo el país.
Cuando nos separamos, apoyó la frente contra la mía.
—Maya.
—¿Qué?
—¿Ahora puedo pedir que vuelvas conmigo?
—No.
Su rostro cayó.
—Pero puedes preguntarlo mañana.
Liam sonrió.
Y, por supuesto, lo hizo exactamente a medianoche.
【Maya Turner, ¿quieres ser mi novia otra vez?】
Lo dejé esperando diez minutos.
Solo para vengarme por el escándalo nacional.
Después respondí:
【Sí. Pero con una condición.】
【La que sea.】
【La próxima vez que me escuches jadeando por teléfono, primero pregunta si estoy haciendo ejercicio.】
Liam tardó en contestar.
【No prometo mantener la calma.】
【Entonces se cancela.】
【¡Prometo!】
【Buenas noches, novio.】
Los tres puntos aparecieron y desaparecieron varias veces.
Finalmente escribió:
【Buenas noches, novia.】
Un minuto después añadió:
【¿Quieres ver cómo quedaron mis abdominales después de todo este entrenamiento?】
Lo bloqueé durante cinco minutos.
Cuando lo desbloqueé, había enviado treinta mensajes de disculpa.
Y una fotografía.
No la eliminé.